Ο βήχας αποτελεί ένα από τα συχνότερα συμπτώματα παθήσεων του αναπνευστικού συστήματος. Μπορεί να είναι οξύς, όταν διαρκεί λίγες ημέρες, ή χρόνιος όταν επιμένει για περισσότερες εβδομάδες. Ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του, μπορεί να είναι ξηρός ή παραγωγικός με αποβολή πτυέλων.

Οι αιτίες του βήχα ποικίλλουν και περιλαμβάνουν λοιμώξεις του αναπνευστικού, βρογχικό άσθμα, ΧΑΠ, αλλεργίες, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή ακόμη και σοβαρότερες παθήσεις, όπως η πνευμονική ίνωση και ο καρκίνος. Η σωστή αξιολόγηση του ιστορικού και των συνοδών συμπτωμάτων είναι καθοριστικής σημασίας.

Ο βήχας δεν πρέπει να παραμελείται όταν επιμένει, συνοδεύεται από αιμόπτυση, δύσπνοια ή θωρακικό πόνο, καθώς μπορεί να υποδηλώνει σοβαρότερη πάθηση.

Σε περιπτώσεις επίμονου βήχα, απαιτείται κλινικός και διαγνωστικός έλεγχος ώστε να εντοπιστεί η υποκείμενη αιτία. Η έγκαιρη διάγνωση οδηγεί σε στοχευμένη θεραπεία και αποτελεσματική ανακούφιση του ασθενούς.